Léda et le Cygne

« Léda et le Cygne » est une œuvre de peinture, peinte à la détrempe sur un tableau noir, qui est une ancienne copie d’un tableau de Léonard de Vinci qui n’a pas survécu jusqu’à nos jours. L’œuvre fait partie de la collection d’art de la Galerie Borghèse à Rome. Les dimensions du panneau en bois sont de 115 X 86 cm.

Référence historique

On sait que Léonard de Vinci a peint deux œuvres mythologiques du même nom, « Léda et le cygne », datant d’environ 1503-1510.

Les deux peintures, appartenant au pinceau du grand peintre, ont été perdues, cependant, plusieurs croquis réalisés par l’auteur ont survécu avant qu’il ne commence à créer des œuvres.

Des copies de l’oeuvre de Léonard, peintes à l’huile par les élèves du peintre, ont également survécu à ce jour, nous parlons de la deuxième version de l’œuvre du maître, dans laquelle l’héroïne est représentée en pleine croissance.

En 1504, le peintre réalise plusieurs versions d’esquisses de l’image de Léda. Ainsi, dans l’un des croquis, l’héroïne est représentée assise par terre avec ses enfants. Dans trois autres esquisses préliminaires de Léonard, la bien-aimée de Zeus (dans la mythologie romaine, Jupiter) est légèrement différente. Ces travaux comprennent:

1. Croquis « Leda et le cygne », réalisé sur papier à l’encre et à la plume, avec hachures réalisées à la craie noire. La taille de l’image est de 16 X 13,9 cm. L’œuvre est vraisemblablement datée de 1505 à 1507. Le croquis est actuellement à Chatsworth House dans le Derbyshire, une fois la résidence principale des ducs de Devonshire.
2. Une esquisse préliminaire à la craie noire, à l’encre et à la plume sur papier montrant Leda agenouillée. La taille de l’oeuvre est de 126 X 109 cm. L’esquisse date de 1503 à 1507. Le dessin est conservé au musée d’art Boijmans-van Beuningen à Rotterdam.
3. Croquis « Ice and Horse », réalisé sur papier à la craie noire, pinceau et encre. L’œuvre a été achevée par l’artiste vers 1503-1507. Le dessin préliminaire de Leonardo fait partie de la Royal Art Collection du château de Windsor, à Windsor.

Description de l’oeuvre

Leonardo a commencé à travailler sur l’intrigue de l’ancien mythe de Léda à l’époque où il peignait Mona Lisa. Pendant son séjour à Milan, il a également réalisé des croquis de cygnes nageant dans des étangs près de Castello Sforzesco (château des Sforza).

En 1625, les œuvres du génie de la Renaissance, comme les toiles d’autres maîtres, ornent les murs du palais de Fontainebleau, résidence des rois de France. Le savant italien et connaisseur d’art, Cassiano dal Pozzo, a décrit la peinture de Léonard comme suit:

«Leda apparaît au spectateur complètement nue, debout en pleine croissance, à côté d’elle se trouve un cygne, ainsi que deux œufs cassés, de la coquille desquels émergent quatre bébés. Bien qu’il y ait une certaine retenue dans le style général de l’œuvre, l’image de l’héroïne est pleine de grâce, qui se ressent surtout dans les contours de la figure, la peau délicate et les lignes de la poitrine. Avec un zèle et une diligence extrêmes, le paysage a été peint à l’arrière-plan du tableau, ainsi que des branches et des feuillages d’arbres, des fleurs et des herbes bizarres. Malheureusement, la peinture est en très mauvais état, le travail a été effectué sur trois panneaux oblongs bien ajustés, qui se sont maintenant séparés, c’est pourquoi la peinture se décolle à plusieurs endroits.  »

Au XVIIIe siècle, l’oeuvre du pinceau de Léonard était déjà complètement perdu pour le public. Cependant, des copies et des croquis préliminaires ont survécu, aidant à imaginer à quoi ressemblait la peinture du maître de génie. Ainsi, à ce jour, un croquis de Léonard lui-même a survécu, qui représente la tête et la poitrine de Léda.

En 1506, Raphaël réalise sur papier, à la craie rouge, un autre dessin célèbre de l’héroïne mythologique. Cette esquisse a été créée exactement à l’époque où le peintre était à Florence et étudiait la technique de peinture de Léonard de Vinci. Le tableau, de Giuliano Bugiardini, a été peint à partir d’un carton original (dessin préliminaire) réalisé en 1504. Il existe un autre exemplaire, dont la paternité est attribuée à l’étudiant à la maîtrise, Francesco Melzi. Il a été peint à partir de carton créé par Léonard en 1508.

Il existe également une copie réalisée par un autre élève du peintre, Cesare da Sesto; c’est ce tableau, considéré comme le plus proche de l’original, qui fait partie de la collection de la Galerie Borghèse.

Analyse de la peinture

Selon la mythologie antique, le dieu Zeus (Jupiter) était enflammé d’une passion pour Leda. Il est apparu devant la belle sous la forme d’un cygne et a pris possession d’elle. À la suite d’une histoire d’amour, les Dioscures sont nés – frères jumeaux Castor et Polideukos, ils sont représentés sur la photo de gauche, sous la forme de bébés. Un autre œuf gisant à proximité parle de la naissance de deux filles de Léda et Zeus (Jupiter): Hélène et Clytemnestre

On connaît l’existence de neuf tableaux du même nom. Il s’agit notamment de l’œuvre « Léda et le Cygne », qui fait partie du trésor de la Galerie Borghèse, et est considérée comme la copie la plus fidèle de l’œuvre de Leonardo.

Selon l’historien de l’art italien, Giovanni Morelli, la manière dont le magnifique paysage en arrière-plan est peint, l’image féminine, ainsi que la représentation d’animaux et de plantes rendent la peinture vivante un exemple de peinture flamande de cette époque. La première mention documentaire de l’œuvre remonte à 1693, elle est associée à un inventaire des pièces incluses dans la collection Borghèse.

Auteur: Léonard de Vinci

Leonardo di ser Piero da Vinci (1452-1519), généralement connu sous le nom de Leonardo da Vinci, était un mathématicien italien de la Renaissance qui est également devenu célèbre pour ses compétences en invention, dessin, peinture, sculpture, architecture, science, musique, ingénierie, littérature, mathématiques, anatomie, géologie, astronomie, botanique, histoire, écriture et cartographie. Il est considéré comme l'un des plus grands peintres, même si seulement 15 de ses peintures ont survécu. Le chef-d'œuvre de la Joconde est le portrait le plus célèbre jamais réalisé.

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